Het is hoog zomer en veel mensen zijn nog op vakantie of net weer terug. Het weer is wisselvallig in temperatuur, maar al met al is het droog. Akkerbouwers zijn – daar waar mogelijk – volop aan het beregenen en ook melkveehouders hebben aanzienlijk minder gras dan normaal.
Het weer houdt ook ons als varkenshouders bezig. Ondanks dat onze dieren binnen in de stal zitten – die door middel van een ventilator en klimaatcomputer op de juiste temperatuur wordt gehouden – is het weer ook voor ons van invloed. Hele hoge temperaturen zijn het lastigst. Varkens kunnen namelijk niet zweten. We merken dat de melkproductie bij de zeugen (moedervarkens) dan achterblijft. Maar we willen natuurlijk niet dat de biggen hierdoor te weinig melk krijgen en een achterstand oplopen.
Hoe we dat oplossen? Door de biggen kunstmelk te geven zodra ze één dag oud zijn. Bij heel heet weer krijgen ze zelfs drie keer per dag kunstmelk. Op die manier kunnen we de groeiachterstand beperken. Ook begin ik vaak iets eerder met brokjes bijgeven en zorg ik dat ze altijd onbeperkt kunnen eten. Daarnaast hebben ze een gewone drinknippel, waar altijd water uit komt. Zo zijn de biggen van alle gemakken voorzien.
Als de biggen groot genoeg zijn en zonder moeder kunnen, is wat hitte eigenlijk wel fijn. Een temperatuur van 27 graden is namelijk perfect voor deze gespeende biggen. Vaak moeten we de kachel aanzetten om deze temperatuur te halen, maar met de temperaturen van de afgelopen weken kon die mooi uitblijven. Daardoor bespaarden we veel energie.
Wanneer de biggen tien weken oud zijn, gaan ze naar de vleesvarkensstal. Daar starten we met 25 graden in de afdeling en eindigen we met een temperatuur van 22 graden. Deze dieren hebben aan het begin van de ligperiode doorgaans geen last van de warmte, maar op het einde wel. Gelukkig krijgen ze hier onbeperkt voer en water en doen we de controle op een koeler tijdstip.
Eigenlijk voel ik me als varkenshoudster een Spaanse wanneer het hier in Nederland tropisch warm is. Werken doen we in de ochtend en avond; in de middag is er tijd voor siësta!
Geschreven door Ruth van der Haar, varkenshoudster in Collendoorn.
Op 12 en 13 september 2026 organiseren wij weer ‘Het weekend van het varken‘. Kom met eigen ogen bekijken hoe het er in de varkenshouderij aan toe gaat. Via de link hieronder kunt u een varkenshouder bij u in de buurt vinden.